塔内进油够一定数量后进行切换（每次进油约需24～36小时），由于刚切换时塔内温度仍然很高，必须进行冷却才能出焦。冷却的程序是先进行“汽提”，“汽提”实际上是吹入少量蒸汽，其目的是吹扫进料管线，同时使焦炭内的挥发分有所减少。“汽提”时间一般为30～40分钟。“汽提”后改为大量吹汽，用大量蒸汽冷却焦炭，同时还可以继续提出少量油气，并有利于改善焦炭质量，大量吹汽一般需3小时左右。

给水是进一步冷却焦炭的有效办法。用蒸汽冷却到200多度后，塔内温度不容易再下降了，这时即可大量通入冷却水，部分水在焦炭层内汽化，同时带走大量热量，当塔顶温度下降到不高于70℃时，停止给水。

由高压水泵产生的高压水，经过高压水龙带及钻杆引向水力出焦器的喷嘴，从水力切焦器喷嘴喷出的高压水，形成高压射流，借高压射流的强大冲击力，将石油焦切割下来，同时随水流从塔底出焦口排出到冷却池，钻杆不断地升降和转动，直到把塔内的焦炭全部卸出为止。