煤沥青不仅是阳极材料的重要组成部分，而且沥青的浸润性、流动性、可塑性、渗透性结焦性、稳定性和元素化学组成,尤其是金属微量元素的含量及适宜的使用条件对炭素材料的质量影响很大。由于煤沥青组成和特性的复杂和可变性，所以很难严格区分单一沥青组分或特性对炭阳极质量的决定影响。沥青对炭素材料质量的影响是在一定范围内与其他特性或温度、时间参数相互匹配下作用的。

如沥青的甲苯不溶物组分)、喹啉不溶物组分，在溶体中可形成均匀分散的胶体,参与形成焦炭黏结网格，成焦率高，致密，使焙烧体强度大为提高，在干料混合体孔隙度大时不溶性组分显得更为重要。但是不溶性组分过高，不利于沥青的湿润性、吸附性，反而会降低制品的强度。

随着技术的进步，近年来铝用阳极普遍推广采用改质沥青技术，此种沥青不仅黏结性高，结焦值高，而且制成阳极强度高，电阻小,和空气反应性好，热特性好。沥青在热转化时，焦化气体在多孔炭基上析出热解炭，它对阳极质量有明显影响。