重力沉降室是通过重力使尘粒从气流中分离的，含尘气流进人重力沉降室后，流速迅速下降，在层流或接近层流的状态下运动，其中的尘粒在重力作用下缓慢向灰斗沉降。这种装置结构最简单，空气阻力小，能捕集大于 50um 的粉尘,但体积庞大,净化效率低,因而通常用它来作初步处理。

重力沉降室结构简单，可用砖砌，因而造价低廉，施工容易，管理方便。在设计上，若使沉降室含尘气流保持层流，达到以斯托克斯定律确定的尘粒沉降速度则它的结构就相当庞大可观。现实工程上很少这样做，一般是在沉降室内部构造上采取一些辅助性措施，如设置垂直于或倾斜于气流方向的挡板、护板等,使气流造成紊流或涡流、改变收尘状况，以减小结构尺寸。实践证明，这样的措施是行之有效的。

沉降室的突出优点是空气阻力损失较小，设备损很小，因而某些厂成功地用于处理高浓度的含尘气体，以沉降室代替第一级净化设备旋风除尘器，收到了很好的效果。为了改善重力沉降室的除尘效果，可在其中设置各种形式挡板，使气流方向发生急剧转变,利用尘粒的惯性或使其和挡板发生碰撞而捕集，这种除尘器称为惯性除尘器。惯性除尘器主要用于捕集 20~30 um 以上的粗大尘粒，常用作多级除尘中的第一级除尘。