碳素制品的机械强度也是一项主要质量指标，原料的强度与成品的强度有密切的关系。不同产地无烟煤的强度差别很大，即使是同一矿井的无烟煤，从不同煤层开采得到的也具有不同的机械强度，有的无烟煤在井下强度较大，但运到地面暴露在大气中强度很快降低，甚至自行碎裂成小块，有的无烟煤虽不会自行碎裂，但经过日晒雨淋，强度迅速下降。

这样的无烟煤即使灰分不高也不适合作为生产炭素制品的原料使用，能作为炭素制品工业原料的优质无烟煤必须是不仅在井下，而且提升到地面后也能长期地保持较高的机械强度。我国山西、河南、宁夏、福建等地都有这样的高强度优质无烟煤。

测量无烟煤的机械强度有多种方法。用的比较多的是转鼓试验法，即将一定数量及一定块度的煤放入一定规格的转鼓内，按规定的转速旋转数分钟，以后倒出煤块进行筛分（规定筛孔），称量留在筛上的块煤与加入转鼓的试样重量相比，所得的百分比即表示为该种煤的转鼓试验强度，百分比越高，表示该种煤的强度越大。另一种方法是将一定数量的60～100毫米的煤块在两米高处自由落下，掉落在钢板上，共试三次，每次用25毫米的筛子筛分，最后测定大于25毫米的煤块重量，得到的比值称为击碎指数。